Não é novidade dizer que a produção animal, nos trópicos, é praticamente dependente das pastagens. Porém, principalmente no Brasil Central, podemos notar uma atividade pecuária extrativista, onde a produtividade é fruto da exploração dos recursos naturais existentes, levando a degradação progressiva das pastagens. Contudo, esse cenário tende a se reverter, como por exemplo, o Estado de São Paulo que claramente apresenta a evolução das pastagens naturais para pastagens cultivadas. Atualmente, cerca de 75% da área paulista é representada por pastagens cultivadas.

Parece comum a contínua busca pela planta forrageira “perfeita”. Aquela que irá substituir a pastagem antiga e proporcionar elevados rendimentos, sem que haja necessidade da reposição dos nutrientes do solo. O que na verdade existe são plantas forrageiras e variedades menos exigentes em fertilidade que outras, as quais fornecem nutrição de qualidade inferior para os animais. Os capins mais exigentes em fertilidade do solo normalmente, têm teores mais elevados de nutrientes em sua composição. Por outro lado, quando a fertilidade do solo é ruim, o que ocorre é o crescente desaparecimento das plantas ao invés de apenas reduzirem seu valor nutritivo.

O processo de adubação abrange a devolução dos nutrientes que as plantas absorvem, ao solo e são exportados pelos animais na forma de carne, leite, lã etc.., e também aqueles que foram perdidos através de outros meios como volatilização e desnitrificação ou, na elevação, em determinados solos, dos teores de nutrientes que estão em níveis muito baixos.

A adubação fosfatada é de vital importância para o estabelecimento das pastagens, enquanto o nitrogênio é o principal nutriente para a manutenção de sua produtividade e valor protéico, associado ao potássio. No processo de preparo do solo, há formação de melhores condições para infiltração de água, aeração etc, o que propicia ambiente adequado para decomposição e mineralização da matéria orgânica e consequente liberação de nitrogênio. Por isso, a recomendação de adubação nitrogenada, quando da implantação da pastagem, pode ser questionada, a não ser nos casos de extrema carência de matéria orgânica ou algum problema quanto aos minerais presentes no solo.

Fonte:
Professores Doutores Valdo Rodrigues Herling e Pedro Henrique de Cerqueira Luz
Zootecnistas Ivan Borba Formigoni e Daniel Portioli Rolnik
Embrapa